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第29講：剖析一些常見的迷信
社會上充斥著種種迷信，迷信顯示了人類的愚昧、無知和非理性。本講座通過對一些實際例子的批判和分析，揭示風水、算命、鬼神等種種迷信。
風水是一門環境科學嗎？
風水理論以陰陽五行學説為基礎，主要受《易經》影響。陰陽五行、易經等學説，是古人對自然現象所作的解釋。由於古人認知水平低，這些學説充滿了毫無根據的臆測，往往將自然和人事作牽強的比附。然而，有人認爲風水也是一門科學，説它是一門「結合環境、地理、健康等内容」的「綜合科學」。實際上風水理論是不可信的。以下舉一例分析批判。
例1 臥床不宜擔橫樑
風水學上有「臥床不宜擔橫樑」之說，意思是說臥床不宜置於橫樑的下方。一本風水書這樣解釋：「當我們睡眠時，橫樑壓在下身，那麼，空間能量流動時，便會在這個部位上，形成一股氣流。此一氣流，對我們的性機能，會造成一定的刺激，此一刺激影響了生理，生理又影響心理……」這本風水書的作者認爲，對於少男來説，夜間容易造綺夢，並有頻密的夢遺，影響睡眠質量，於是精神狀態便比較差，導致讀書成績退步；日間也常想入非非，容易光顧色情場所，長此以往，對整個運勢都非常不利。同樣，對少女、夫婦、單身人士等，都有類似的不良影響。（文天佑：《風水愛情事業兩得意》，也文堂，第14-15頁。）
【批判】：首先，甚麼是「空間能量流動」？如何流動？在科學上，能量有許多種，每一種都有嚴格的定義。上述的「能量」是甚麼意思？指哪一種能量？不清楚。風水先生喜歡胡亂套用一些科學術語，以使自己顯得很科學。
其次，這些風水先生並沒有做過流體力學研究，他們並沒有研究橫樑下方空氣流動的情況。即使橫樑下方確有氣流，這些氣流也是十分微弱的，我們根本感覺不到，更何況睡覺時一般都蓋着被子，不可能會被這些微弱的氣流所影響。
其三，即使這些微弱的氣流會影響人的下身，也未必會刺激人的性機能，從而增加夢遺次數。風水先生怎麼知道這些微弱的氣流會增加夢遺次數？他們從來沒有做過有關的實驗，只是信口開河罷了。
其四，退一萬步說，即使這些氣流會增加夢遺次數，也未必會導致精神狀態差、讀書成績退步，也未必使人容易光顧色情場所（既然夢遺了就不必再去色情場所），更未必會影響一個人一生的命運。顯然這犯了「滑坡的謬誤」。
在這個例子中，風水書的作者講了一系列的因果關係，但並沒有任何證據支持，它們與科學常識並不相符。有關風水的説法充斥着這種虛假的因果「説明」。
掌紋、出生日期及時辰等與命運有關嗎？
掌相是通過觀察人的掌紋來預測人的未來，面相是通過觀察人的面部特徵來預測人的未來。掌相與面相的種種説法都是毫無根據的。手掌爲甚麼有紋？人類的遠祖是生活在樹上的，手紋會增加手掌與物體之間的摩擦力，在攀援樹木時不容易掉下來摔死。手紋是進化的產物，沒有證據顯示它與人的命運有關。同樣，也沒有證據顯示面相與人的命運有關。
中國的紫微斗數、八字命學和西方的占星術等，都根據出生日期及時辰推算人的命運。這些理論都是沒有任何根據的。
紫微斗數與占星術認為，人出生時的星相决定人一生的命運。但沒有任何證據證實天上的日月星辰及其位置會決定或影響人的命運。人的命運取決於其性格、教育程度、社會或家庭背景、機遇等，與日月星辰及其位置之間並沒有因果關係。同樣，八字命學也只是牽強附會、主觀杜撰出來的，毫無科學根據。 看看以下具體例子。
例2 占星術
占星術的主要依據是：人出生時，天上星體的位置會決定或影響他的性格和命運。這是因爲不同星座會產生不同的引力效應，從而對人的性格和命運產生不同的影響。此外，某些星體在不同的位置，其磁場對地球會有不同的影響，而磁場的不同會影響胎兒的腦部發育，從而影響他的性格和命運。
【批判】：星星離地球十分遙遠，其所產生的引力和磁場對於地球上的事物來説是微不足道的。沒有理由相信這些微弱的引力或磁場的變化會對人的性格和命運產生影響。實際上一個人出生時，其所在醫院的牆壁、附近的建築物等所產生的引力更大；某些家居電器所產生的磁場也更強。如果它們真能影響人的性格和命運，那首先應該考慮的是附近建築物的佈局和家居電器的擺設。
如果引力和磁場的差異真能產生影響，它就不單只在人出生的時候產生影響，在人的胚胎階段它就已經產生影響了，甚至在未受精時它就已影響了父母的精子和卵子。也許在卵子受精的一刹那，它對人產生的影響要遠大於在他出生時所產生的影響。如果是這樣的話，在預測一個人的性格和命運時，應該考慮的是母親的排卵日或卵子受精的時刻，而非出生的日期。
更致命的是，由於地球自轉所產生的「歲差」，與2500年前占星學剛出現的時候比較，黃道帶上的星座已經移動了。例如，按照2500年前的太陽位置，3月21日出生的人應是白羊座，但按現在的太陽位置卻是雙魚座。可見占星學家從來沒有進行天文觀察和做有關的科學實驗，只是對2500年前古人所臆造的東西照單全收。
占星術不但沒有任何理論上的依據，也沒有可靠的統計數據作依據。占星術對性格和命運的預測並不準確，有時人們覺得準，首先是由於那些描述性格和命運的詞語往往是含糊空泛的，人們總能夠將它們套用在自己身上；其次是由於心理學上的「自我應驗預言」和認知上的偏誤等因素造成的。 近年許多科學家着手研究了人的出生日期與其性格等的關係，發現出生日期和人的性格無關。性格主要是由先天的基因決定的，後天的教育、經歷等也會對性格造成影響。至於命運，更是由多種因素決定的，除了性格、智力、教育等因素外，還有機遇、家庭背景、社會環境等因素。從一個人的出生日期不可能推斷他的性格，更不可能預測他的未來。
鬼神存在嗎？
甚麼是迷信？迷信就是盲目相信一些毫無根據的説法，這些説法與我們現有的科學知識相衝突，它不大可能是真的。許多關於鬼神的説法就是毫無根據的，相信這些説法就是迷信。 實際上沒有任何合理的證據顯示有鬼神存在。
例3 燒香拜神
中國人在拜神時，除了獻上供品外，還會燒香。爲甚麼要燒香？有人認爲一縷縷香煙是道路，神靈會沿着這道路而來；還有人認爲香煙是我們與神靈溝通的媒介，裊裊香煙會帶着我們的禱告飄上天庭，使神靈聽到我們的呼喚。
【批判】：祭神是一種原始的迷信。古人從人需要吃東西推論出神靈也需要吃東西。這是不當的類比推理。人有肉體，需要吃東西維生；難道神靈也需要吃東西維生？即使確有神靈存在並且也需要吃東西維生，也不大可能吃我們人類所吃的東西。香煙是道路或與神靈溝通的媒介等説法，也是毫無根據的。香煙在空氣中很快就飄散了，如何還能形成道路或媒介？就算它能形成道路，在同時間裏有許多人都在燒香，神靈又怎麼知道哪道煙通往哪個家？聲音是通過空氣的振動而傳播的，如何會通過香煙而飄上天庭？
或許有人會說，你不能以科學的知識來反駁這些宗教信仰，許多事情目前科學還無法解釋。神靈也許存在於另一個空間中，通過燒香我們以某種神秘的方式與神靈溝通。問題是你怎麼知道燒香可與神靈溝通？如何證實神靈在這「另一空間」中？甚麼空間？這裏的關鍵在於：那些有關鬼神的説法沒有任何證據支持，不僅如此，還有許多證據反駁了那些説法。盲目相信這些毫無根據甚至被許多證據反駁了的説法，就是迷信。
許多有關鬼神的一些説法都是毫無根據的。有些可以用科學來解釋，如「被鬼壓」、瀕死體驗、「靈魂出竅」、玩碟仙或筆仙等。有些已被證實是欺騙，如通靈、神媒等。有些則是以訛傳訛，如某些宗教上的「神跡」等。科學家證實了所謂的「瀕死體驗」和「靈魂出竅」等純粹只是幻覺，是由於大腦缺氧或腦部功能出現故障造成的。科學家也通過實驗表明，沒有證據顯示在人死的那一瞬間有靈魂離開肉體。
－－摘自拙作《思考方法》，有增刪。
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